они подбегали к карте, тыкали в нее пальцами, согласовывая различные варианты развития событий. Я же ходила за ними хвостиком, пытаясь хоть что-то понять из их обрывочных разговоров.

Бобик наблюдал за всей этой суматохой из угла. Он не решался выходить из-за носящегося по комнатам Лекса. Друг периодически с усмешкой поглядывал на пса, заставляя его скулить и сжиматься в комок. Темычу это не нравилось, и он снова и снова орал на Лекса, но тот упорно делал вид, что ни при чем.

Под вечер мы опять собрались у стола.

— Ну все, теперь осталась финальная часть подготовки, — сказал Темыч, то и дело поглядывая на друга.

— И что мы будем делать? — оживилась я.

— Ты — ничего. Дальше мы с Лексом сами разберемся. Нам надо будет отлучиться до утра, а ты останешься следить за Бобиком.

— Знаете, это уже не смешно! Какой, на фиг, Бобик? Вы меня совсем за дурочку держите?

— Жень, тебе надо остаться дома, — твердо произнес Лекс, стараясь меня успокоить. — Утром мы тебя рано поднимем и все вместе начнем осуществлять наш план. А пока… Нам с Димкой надо выйти на улицу.

— Но вы можете погибнуть!

— Нет, мы не пострадаем. Для монстров, спасибо Темычу, мы теперь невидимы. Даже если они нас услышат, подойти не смогут.

— Получается, и я могу пойти с вами?

— Нет, Женя! Ты человек, тебе будет сложно угнаться за нами. Да и Темычу легче прикрывать двух людей, чем целую ораву. Я пока не до конца понимаю, что со мной произошло, и не могу полностью использовать силу. А, учитывая, как ты любишь попадать в неприятности, тебе нужен полк таких, как Темыч, чтобы они охраняли тебя со всех сторон.

— Значит, я остаюсь. А вдруг я усну и пойду к Татьяне?

— Да, такая вероятность есть. Но не бойся, я знаю, как этого избежать. А пока иди в комнату и жди меня! — сказал Лекс и улыбнулся.

Расстроенно вздохнув, я вышла из кухни и потопала к дивану. Сев, я стала дожидаться Лекса, гадая, что он еще придумал. Друг довольно быстро присоединился ко мне. Мы мирно общались, когда неожиданно Лекс достал наручники и пристегнул меня к стояку отопления, рядом с которым находился диван.

— Эй, что за шутки? — возмутилась я.

— Успокойся, так надо. Чтобы ты глупостей не наделала. К тому же ты верно сказала: Татьяна не дремлет! А так я буду за тебя спокоен.

— Правильно! Сразу надо было так сделать! И с вашим Попрыгунчиком тоже! Проблем тогда в разы меньше было бы! — проворчал из коридора Темыч, надевая куртку.

— Жень, не скучай, мы скоро вернемся! А ты пока поспи. Завтра будет тяжелый день. Поднимем мы тебя рано утром, так что готовься! Скоро все решится.

С этими словами Лекс чмокнул меня в макушку и вышел в коридор. Оттуда еще какое-то время доносились звуки голосов, но потом все стихло. В квартире я осталась одна. Внезапно из угла послышался шорох, и ко мне прыгнул Бобик. Он лизнул мою руку и устроился рядом.

— Что ж, значит, будем тебя охранять! — усмехнулась я и повалилась на диван.

Глава 41

Я сама не заметила, как наступило утро. Просто в какой-то момент меня начали нещадно трясти, а потом я увидела над собой злое лицо Лекса.

— Жень, мать твою, сколько можно тебя будить? Ты что, снотворного объелась? — сердито бурчал он.

Я потерла глаза и привстала. Бобик снова забился в свой любимый угол, в коридоре шуршал Темыч, а я лежала на диване, и лишь саднящая боль в руке указывала на мою безуспешную попытку выйти ночью погулять.

Растерянным взглядом я смотрела на свое опухшее запястье, когда над ухом опять раздался насмешливый голос друга:

— Да, когда мы вернулись, ты стояла и раскачивалась, пытаясь двинуться вперед, а Бобик, как ураган, носился рядом и выл. Хорошо, что я приковал тебя! А ты еще возмущалась.

Я судорожно вздохнула, с грустью размышляя, когда же, наконец, этот ад закончится. Но Лекс не дал мне долго витать в облаках. Мужчина отстегнул наручники, а затем, недовольно ворча, начал всячески подгонять меня. Пришлось срочно приходить в себя и быстро собираться. Друг мне даже поесть не дал. Хорошо, что хоть в уборную пустил.

— В машине поешь! — буркнул он и чуть ли не за шкирку вытащил меня из кухни.

Молча мы покинули квартиру, без лишних слов спустились вниз, в полной тишине вышли из подъезда. Там нас уже ждали два внедорожника. Один был Лекса, а другой, видимо, принадлежал Темычу. Друг без каких-либо объяснений впихнул меня в незнакомую машину, перебросился несколькими словами с Темычем, а после сел в свой внедорожник. Он уехал первым, оставив меня со своим товарищем. Я с грустью смотрела ему вслед, жалея, что не успела толком попрощаться с другом.

— Эй, ты чего такая мрачная? — услышала я голос Темыча, и в следующее мгновение мне на колени упала железная банка с консервами.

— За Лекса волнуюсь. Боюсь, что что-то может пойти не по плану. Вдруг Саша столкнется с колобками? Сможет ли на внедорожнике оторваться от них?

— А кто сказал, что он все время будет в машине? — таинственно произнес Темыч и оскалился.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Да так, ничего. И не переживай! Лекс — умный малый. К тому же наш друг стал очень быстрым. Он в разы быстрее меня. И это, если честно, странно.

— Да уж. Лекс вообще сильно изменился. А еще ты заметил, он снова как будто стал моложе!

— Да, есть такое.

— Темыч?

— Да?

— А что, если Саша превратится в ребенка? Или будет молодеть, пока не станет…

Я затихла, боясь высказать свои опасения вслух.

— Чего замолчала? Уж давай договаривай! Сперматозоидом, что ли? — засмеялся мужчина, а я опустила взгляд.

Изменения, которые происходили с Лексом, пугали. Раньше я ни с чем подобным не сталкивалась и сейчас не знала, чего ждать. Да, я встретила Темыча и видела других Иных, но они были непохожи на Лекса. Как я поняла, их такими сделали в лаборатории, друг же мутировал сам, и теперь мы понятия не имели, что станет с ним. Хотя Темыч, кажется, говорил, что таких, как Саша, еще двое.

—